Las cuatro estaciones

Hay cuatro fechas especiales en el calendario. El solsticio de verano (21 de junio en el hemisferio norte, 21 de diciembre en el sur), cuando el Sol alcanza a mediodía la mayor altura de todo el año. El número de horas con luz solar es máximo.

Justo en el extremo opuesto está el solsticio de invierno (21 de diciembre en el hemisferio boreal, 21 de junio en el austral), fecha en que el Sol se sitúa a mediodía a la menor altura del año. Los días de luz son los más breves del año.

En los dos equinoccios (21 ó 21 de marzo y 22 ó 23 de septiembre), ninguno de los dos hemisferios se encuentra inclinado hacia el Sol. Durante esos días, todos los lugares de la Tierra reciben luz solar a lo largo de 12 horas y tienen noches de 12 horas. El sol sale exactamente por el este y se pone justo por el oeste, y a mediodía alcanza una altura intermedia entre los valores extremos de los solsticios.